Oito nomes pra ficar de olho

Eu ia fazer um post bola de cristal e palpitar em todas as 98 provas. Mas, como eu com certeza ia errar pelo menos 94, vou apenas indicar nomes de oito atletas que eu acho que vão se destacar em Sochi, seja pelo que fizeram na temporada de esportes de inverno, seja pelo histórico em Jogos Olímpicos. São nomes pra torcer e pra acompanhar de perto.

Não incluí nessa lista os favoritos mais conhecidos do grande público, como Shaun White, Yuna Kim, os canadenses do curling e os americanos do hóquei. Não quer dizer, entretanto, que eu ache que eles não vão se dar bem em Sochi. Dito isso, vamos à lista:

Steven Holcomb (USA), bobsleigh
Capitão do trenó campeão olímpico em Vancouver 2010 nos quartetos, tem se destacado cada vez mais na modalidade, conquistando quatro ouros e dois bronzes em campeonatos mundiais e ficando com o título individual da Copa do Mundo 2013-14. Na atual temporada, venceu cinco etapas nas duplas e quatro nos quartetos. Terá como principais adversários os quartetos alemães e a dupla da Suíça. Compete dias 16 e 17 (duplas) e 22 e 23 (quartetos).

Martin Fourcade (FRA), biatlo
Líder disparado da Copa do Mundo, tem uma vitória em cada tipo de prova na temporada (individual, sprint, perseguição e largada coletiva) e subiu ao pódio em oito das onze provas que disputou. Em Vancouver, venceu o individual, mas não teve bons resultados nas outras provas. De lá pra cá, conquistou doze medalhas em campeonatos mundiais e hoje é favorito em todas as disputas. Seus principais concorrentes serão dois noruegueses, Emil Hengle Svendsen, que deu uma arrancada nas últimas etapas da Copa, conquistando quatro ouros, e o imortal Ole Einar Bjoerndalen, dono de onze medalhas olímpicas e que vai aos Jogos pela sexta vez. Compete dias 8 (sprint), 10 (perseguição), 13 (individual), 16 (largada coletiva), 19 (revezamento misto) e 22 (revezamento masculino).

Tina Weirather (LIE), esqui alpino
Estreou em Jogos Olímpicos em Turim 2006, aos 16 anos de idade. Perdeu a edição de Vancouver por lesão no ligamento cruzado do joelho direito e agora está de volta mais experiente e com mais favoritismo. Na atual temporada conquistou dez pódios em etapas da Copa do Mundo, entre eles dois ouros. Deve competir em três provas, slalom gigante, super G e downhill, tendo sua maior chance nesta última, que é a mais equilibrada, com várias favoritas e onde qualquer erro será fatal. Representante do pequeno Liechtenstein, pode levar seu país de volta ao pódio dos Jogos Olímpicos de Inverno depois de vinte e seis anos. Compete dias 12 (downhill), 15 (super G) e 18 (slalom gigante).

Maria Hoefl-Riesch (GER), esqui alpino
Uma das grandes estrelas do esqui, conquistou dois ouros em Vancouver (combinado e slalom) e foi a campeã geral da Copa do Mundo na temporada seguinte. Em 2013-14 foi ao pódio nove vezes, com três vitórias, todas no downhill. É a líder do ranking da prova e também do ranking geral, aparecendo ainda em quinto no slalom e no super G. Deve competir em todas as provas, com chances maiores nos eventos de velocidade. Suas provas acontecem dias 10 (combinado), 12 (downhill), 15 (super G), 18 (slalom gigante) e 21 (slalom).

Viktor Ahn (RUS), patinação de velocidade em pista curta
Quarto maior medalhista olímpico da história na modalidade, com três ouros e um bronze conquistados em Turim 2006, competiu pela Coreia do Sul até 2011, quando aceitou o convite russo para se naturalizar, após anos de brigas com a confederação, com os colegas de equipe e com os técnicos coreanos. Com isso, a Rússia, que jamais conquistou uma medalha olímpica na patinação em pista curta, de repente passou a ter um candidato a várias delas. Na Copa do Mundo de 2013, conquistou oito medalhas, terminando as quatro etapas com a melhor campanha nos 500m, segunda melhor nos 1000m e terceira melhor nos 1500m. Compete dias 10 (1500m), 15 (1000m) e 21 (500m).

Natalie Geisenberger (GER), luge
Bronze em Vancouver, Natalie subiu ao pódio nas três edições de Campeonato Mundial deste ciclo olímpico, sendo campeã na última edição, em 2013, na mesma pista dos Jogos de 2010. Nesta temporada, ela venceu sete das oito etapas de Copa do Mundo que disputou (e na que não venceu, ficou em segundo). Ainda fez parte da equipe alemã que venceu quatro das seis provas de revezamento misto da Copa. É, ao lado de Felix Loch, Tobias Wendl e Tobias Arlt, favorita absoluta na modalidade. Compete dias 10 e 11 no individual e dia 13 no revezamento.

Martins Dukurs (LAT), skeleton
Em 2010 perdeu a medalha de ouro na última descida, mas de lá pra cá venceu tudo: as quatro temporadas da Copa do Mundo e as três edições do Campeonato Mundial. Em 2013-14, venceu seis das oito etapas, inclusive as três últimas, o que rendeu um bônus de mais de 100 mil dólares ao letão. Seus principais rivais são seu próprio irmão, Tomass, e o russo Alexander Tretiakov. Compete dias 13 e 14.

Heather Richardson (USA), patinação de velocidade
Disputou três eventos nos Jogos de Vancouver, aos vinte anos de idade, mas não se destacou em nenhum. Evoluiu e foi campeã mundial do combinado de velocidade (competição que reúne provas de 500m e 1000m) em 2013. Na atual temporada da Copa do Mundo, venceu três das quatro provas de 1000m e subiu ao pódio em três das oito nos 500m. Terá a forte concorrência da sul-coreana Lee Sang-hwa, que conquistou sete ouros em sete provas de 500m na Copa, e da compatriota Brittany Bowe, que quebrou o recorde mundial dos 1000m na etapa de Salt Lake City, única que Richardson não venceu. Compete dias 9 (3000m), 11 (500m), 13 (1000m) e 16 (1500m).

Resumo da semana (20-26/jan)

Biatlo
A União Internacional de Biatlo anunciou essa semana a lista final de países participantes dos eventos em Sochi, e a brasileira Jaqueline Mourão, que já estava classificada no esqui cross-country, conseguiu uma vaga após as realocações feitas pela entidade. Jaqueline é a primeira brasileira a disputar três esportes olímpicos diferentes (ciclismo mountain bike em Atenas 2004 e Pequim 2008, esqui cross-country em Turim 2006, Vancouver 2010 e Sochi e biatlo em Sochi).

Bobsleigh
Foram confirmadas nessa semana as classificações de dois trenós brasileiros, duplas femininas e quartetos masculinos. Na última etapa da Copa do Mundo, em Königssee (GER), vitórias de Justin Kripps e Bryan Barnett (CAN) nas duplas masculinas, Fabienne Meyer e Tanja Mayer (SUI) nas duplas femininas e da equipe americana liderada por Steve Holcomb nos quartetos. Holcomb ficou com o título individual da Copa e é o principal favorito às medalhas em Sochi.

Combinado nórdico
Eric Frenzel (GER) venceu a etapa de Oberstdorf (GER) e terminou a terceira fase da Copa do Mundo na liderança do ranking, com mais de 200 pontos de vantagem para Akito Watabe (JPN), que ficou com o bronze nesta etapa. A Alemanha foi a campeã por equipes. Após as Olimpíadas serão realizadas mais quatro etapas da Copa.

Esqui alpino
Quatro provas masculinas foram disputadas em Kitzbühel (AUT), com destaque para o downhill na pista de 3,5km, uma das mais tradicionais do circuito. Hannes Reichelt (AUT) surpreendeu e ficou com o ouro, apenas 0,21s à frente de Aksel Lund Svindal (NOR), que ainda lidera o ranking da temporada. No slalom, Marcel Hirscher (AUT) foi o mais rápido na primeira descida, mas teve problemas na segunda descida e o ouro caiu no colo do alemão Felix Neureuther, que encostou na liderança do ranking, ainda ocupada por Hirscher. Didier Defago (SUI), campeão olímpico do downhill em 2010, saiu da fila de anos sem vitórias e foi o campeão do Super G. A prova também valeu como primeira etapa para o super combinado, vencido por Alexis Pinturault (FRA) após o slalom. Svindal lidera o ranking geral da Copa do Mundo masculina. As mulheres competiram em Cortina d’Ampezzo (ITA) em duas provas, ambas com rodadas duplas (devido a reagendamentos de etapas anteriores canceladas por causa das condições climáticas). Elisabeth Goergl (GER) venceu o primeiro Super G e a líder da Copa Lara Gut (SUI) venceu o segundo. Maria Hoefl-Riesch (GER) e Tina Maze (SLO) venceram as provas de downhill, cujo ranking é liderado pela alemã, que também está na ponta do ranking geral da temporada.

Esqui estilo livre
A última etapa de Copa do Mundo da modalidade antes de Sochi foi o ski cross em Kreischberg (AUT). Ophelie David (FRA) venceu a prova feminina, com a líder do ranking Marielle Thompson (CAN) em terceiro, e Alex Fiva (SUI) foi o campeão no masculino, enquanto o líder do ranking Victor Oehling Norberg (SWE) não passou nem das oitavas de final. Norberg, aliás, chega a Sochi como líder sem ter vencido nenhuma etapa nesta temporada.

Luge
A última etapa da Copa do Mundo foi disputada na pequena pista de Sigulda (LAT). Com os principais alemães (Felix Loch, Tobias Wendl, Tobias Arlt e Natalie Geisenberger) de folga, descansando para as Olimpíadas, os campeões foram Armin Zöggeler (ITA) no masculino, Christian Oberstolz e Patrick Gruber (ITA) nas duplas e Kate Hansen (USA) no feminino.

Patinação artística
Na última competição importante antes das Olimpíadas, o Campeonato Quatro Continentes, ouro para Takahito Mura (JPN) no masculino, Kanako Murakami (JPN) no feminino, Wenjing Sui e Cong Han (CHN) nas duplas e Madison Hubbell e Zachary Donohue (USA) na dança.

Salto de esqui
A austríaca Daniela Iraschko-Stolz surpreendeu a líder da Copa do Mundo Sara Tanakashi e venceu as duas etapas de Planica (SLO), deixando a japonesa com a prata nos dois eventos. Em Sapporo (JPN), os eslovenos Peter Prevc e Jernej Damjan fizeram dobradinha nas duas etapas, invertendo as posições de ontem pra hoje (um ouro e uma prata pra cada um). Com isso, Prevc ultrapassou Kamil Stoch (POL), que não participou das etapas, na liderança do ranking, restando duas provas até Sochi. Gregor Schlierenzauer (AUT), que também não foi ao Japão, segue em terceiro no ranking.

Skeleton
Martins Dukurs (LAT) conseguiu em Königssee (GER) vencer a quinta etapa seguida (sexta na temporada), seguido pela quarta vez no ano pelo irmão Tomass. Noelle Pikus-Pace (USA) venceu pela quinta vez no feminino, deixando Elizabeth Yarnold (GBR), líder da Copa, em nono.

X-Games
A cidade de Aspen (USA) recebeu mais uma edição dos Winter X-Games, competição organizada pela ESPN americana e que reúne provas olímpicas e não-olímpicas de diversas modalidades. Entre as olímpicas, Nate Holland (USA) e Lindsey Jacobellis (USA) venceram o snowboard cross, Max Parrot (CAN) e Silje Norendal (NOR) venceram o snowboard slopestyle e Nick Goepper (USA) e Kaya Turski (CAN) venceram o ski slopestyle. Todos eles estarão em Sochi.

A programação completa

Em onze dias começam as Olimpíadas de Sochi, vigésima segunda edição dos Jogos Olímpicos de Inverno. Serão dezoito dias acompanhando noventa e oito disputas de medalhas em quinze modalidades. Do curling ao salto de esqui, da patinação ao snowboard, vai ter muita coisa boa pra acompanhar no SporTV, na Globo, na Record e na internet.

Pra não perder nada, traduzi a programação e coloquei tudo nos horários brasileiros. As competições vão começar entre duas e quatro da manhã e acontecerão até cerca de cinco da tarde. Você pode baixar o guia aqui, se sua cidade estiver no horário de verão (a primeira semana dos Jogos será a última do horário de verão) ou aqui, se sua cidade não entrou no horário de verão.

Tá chegando a hora!

Resumo da semana (13-19/jan)

Biatlo
A última etapa da Copa do Mundo antes dos Jogos de Sochi, realizada em Antholz-Anterselva (ITA), teve resultados curiosos. No masculino, Lukas Hoffer (ITA) e Simon Schempp (GER) empataram na prova de sprint, e o alemão foi o vencedor também na perseguição. O sprint feminino foi vencido por Anais Bescond (FRA) e a perseguição por Andrea Henkel (GER). A França venceu o revezamento no masculino, mas o feminino foi cancelado por causa da forte neblina. Martin Fourcade (FRA) segue liderando o ranking da temporada entre os homens e Tora Berger (NOR) assumiu a liderança entre as mulheres, numa disputa bastante equilibrada.  Ainda haverá três etapas da Copa após as Olimpíadas.

Bobsleigh
A penúltima etapa da Copa do Mundo, em Igls (AUT), foi vencida por Jamie Greubel e Lauryn Williams (USA) no feminino, por Steven Holcomb  e Steven Langton (USA) nas duplas masculinas (terceiro ouro da dupla, quinto de Holcomb na prova) e pela equipe da Letônia liderada por Oskars Melbardis nos quartetos. A lista de trenós classificados para as Olimpíadas só sairá amanhã, mas já é certo que o Brasil confirmou sua classificação para as duplas femininas e para os quartetos masculinos. O país está de volta à disputa olímpica do bobsleigh depois da ausência em 2010.

Combinado nórdico
Aconteceu em Seefeld (AUT) uma etapa tripla da Copa do Mundo. Foram disputadas provas na pista normal com cross-country de 5km na sexta, 10km ontem e 15km hoje. O líder do ranking Eric Frenzel (GER) venceu as três e ampliou sua vantagem na liderança. Frenzel tem seis ouros nas dez etapas que disputou. Resta apenas uma etapa, dia 26 em Oberstdorf (GER), antes das Olimpíadas.

Esqui alpino
Mikaela Shiffrin (USA) venceu a prova noturna de slalom em Flachau (AUT), disparando na liderança do ranking da prova. Na tradicional pista de Wengen (SUI), Ted Ligety (USA) venceu a primeira prova de super combinado da temporada, e segue firme à caça de Aksel Lund Svindal, líder do ranking geral e um dos principais favoritos a ouro em Sochi. Outro forte candidato, Marcel Hirscher (AUT) venceu o slalom, e a surpresa Patrick Kueng (SUI) ficou com o ouro no downhill.

Esqui cross-country
Kikkan Randall (USA) e Alex Harvey (CAN) foram os campeões do sprint na etapa de Szklarska Poreba (POL) da Copa do Mundo. Randall é a vice-líder do ranking feminino do sprint e Harvey está em quinto no masculino. Na mesma etapa, Justyna Kowalczyk (POL) e Maxim Vylegzhanin (RUS) venceram a largada coletiva estilo clássico (10km para mulheres e 15km para homens), mas ainda estão longe das primeiras posições dos rankings, dominados por noruegueses. As últimas etapas antes das Olimpíadas acontecem dias 1 e 2 de fevereiro em Toblach (ITA).

Esqui estilo livre
Na última etapa da Copa do Mundo de aerials em Lake Placid (USA), vencida por Li Nina (CHN), as brasileiras Joselane Santos e Laís Souza não foram bem e ficaram em 30º e 32º, acabando com suas chances de classificação direta para Sochi. No ranking geral, mesmo considerando o limite de quatro por país, elas ficaram em 29º e 30º, sendo que apenas as 25 primeiras se classificam. Ainda há, entretanto, uma esperança até a lista final, que deve ser divulgada amanhã. Além do limite de quatro por país na prova, o COI estabelece o limite de 26 atletas na soma das provas de esqui estilo livre, combinado com um limite de 14 homens e 14 mulheres. Canadá e Estados Unidos estão com os dois limites estourados e precisarão cortar duas mulheres cada. Laís Souza está em terceiro na lista de espera. Se os dois países decidirem cortar atletas do aerials (Canadá tem uma vaga e EUA quatro), a brasileira herdará a vaga. É uma chance muito remota, mas ainda existe. Na prova masculina do aerials, ouro para o chinês Qi Guangpu. Esse fim de semana também teve provas de slopestyle em Gstaad (SUI), vencidas por Lisa Zimmermann (GER), que assumiu a liderança do ranking, e por Josiah Wells (NZL), e de ski cross em Val Thorens (FRA), com vitórias de Marielle Thompson (CAN) e John Teller (USA).

Luge
A etapa de Altenberg (GER) da Copa do Mundo, penúltima antes de Sochi, teve mais um passeio alemão, com vitórias de Felix Loch (quinto ouro no individual masculino), Natalie Geisenberger (sétimo ouro no individual feminino) e de Tobias Wendl e Tobias Arlt (sexto ouro nas duplas). Os anfitriões só não foram 100% porque a equipe terminou o revezamento com o bronze, atrás de Rússia e Canadá.

Patinação artística
Aconteceu neste fim de semana em Budapeste (HUN) o Campeonato Europeu, com domínio da Rússia, que conquistou oito das doze medalhas. Os anfitriões das Olimpíadas fizeram pódio completo nas duplas, competição vencida por Tatiana Volosozhar e Maxim Trankov. O outro ouro veio com Julia Lipnitskaya no individual feminino, com Adelina Sotnikova em segundo. Os russos também conquistaram prata na dança no gelo (ouro para Anna Cappelini e Luca Lanotte, da Itália) e prata e bronze no individual masculino (ouro para Javier Fernandez, da Espanha). Amanhã começa o Campeonato Quatro Continentes, um dos mais tradicionais eventos da modalidade.

Patinação de velocidade
Jing Yu (CHN) e Michel Mulder (NED) foram os campeões do Mundial de Sprint realizado em Nagano (JPN), que reuniu ao longo de dois dias provas de 500m e 1000m, com duas baterias cada. Foi a última grande competição antes das Olimpíadas.

Patinação de velocidade em pista curta
Dresden (GER) sediou entre sexta e hoje o Campeonato Europeu, último evento oficial antes de Sochi. As quatro provas olímpicas femininas foram vencidas por atletas de três países diferentes: Arianna Fontana (ITA) venceu os 500m, Elise Christie (GBR) venceu os 1000m, Jorien Ter Mors (NED) venceu os 1500m e a equipe holandesa venceu o revezamento 3000m. A Grande Final, prova individual de 3000m (não-olímpica) foi vencida por Jorien Ter Mors. No masculino, por outro lado, domínio total da Rússia, que venceu todas as provas. Victor An, coreano que brigou com a federação de seu país e mudou de nacionalidade, venceu os 500m e os 1000m, enquanto Semen Elistratov venceu os 1500m. Os dois também integraram a equipe que venceu o revezamento 5000m. Victor An ainda foi ouro na Grande Final 5000m (não-olímpica).

Salto de esqui
A Polônia recebeu duas etapas masculinas da Copa, em Zakopane e Wisla. Andreas Wellinger (GER) conquistou na quinta sua primeira vitória em etapa de Copa do Mundo, enquanto Anders Bardal (NOR) foi ouro na prova de hoje. Ontem, na disputa por equipes, ouro para a Eslovênia. Kamil Stoch (POL) ainda lidera o ranking, seguido por Gregor Schlierenzauer (AUT) e Peter Prevc (SLO). Em Zao (JPN) aconteceram duas etapas femininas, com vitórias da líder disparada do ranking Sara Takanashi (JPN). A principal favorita ao ouro em Sochi já acumula oito títulos em nove etapas da Copa do Mundo.

Snowboard
Ester Ledecka (CZE) e Lukas Mathies (AUT) venceram a etapa de Rogla (SLO) do slalom gigante paralelo. Em Stoneham (CAN) estão sendo disputadas provas de halfpipe, slopestyle e big air (que não faz parte do programa dos Jogos). Ryo Aono (JPN) e Rana Okada (JPN) venceram o halfpipe e Petja Piiroinen (FIN) ficou com o ouro no big air. As finais do slopestyle acontecem ainda hoje.

Skeleton
Na etapa de Igls (AUT), penúltima da temporada, Martins Dukurs (LAT) subiu ao alto do pódio pela quarta vez seguida, quinta na temporada, seguido por Alexander Tretiakov (RUS) e por seu irmão Tomass Dukurs (LAT). No feminino, Noelle Pikus-Pace (USA) e Elizabeth Yarnold (GBR) trocaram de posição em relação à etapa anterior, com a americana chegando em primeiro e a líder do ranking em segundo, prometendo uma disputa bem equilibrada em Sochi.

Resumo da semana (6-12/jan)

Biatlo
Emil Hegle Svendsen (NOR) venceu as duas provas individuais da etapa de Ruhpolding (GER) e se aproximou do líder da Copa do Mundo Martin Fourcade (FRA), que não participou da etapa. Svendsen tem agora 413 pontos contra 462 de Fourcade. No feminino, Gabriela Soukalova (CZE) venceu as duas provas e voltou a abrir vantagem no ranking: 426 pontos contra 380 de Kaisa Makarainen (FIN). As provas por equipes foram vencidas pela Áustria no masculino e pela Rússia no feminino.

Bobsleigh
Na etapa da Copa do Mundo realizada na pista natural de St. Moritz (SUI), vitória dos anfitriões Beat Hefti e Alex Baumann nas duplas masculinas (foi a segunda vitória seguida da parceria). Nos quartetos, a equipe da Lituânia, liderada por Oskars Melbārdis, subiu ao pódio pela primeira vez na temporada. Nas duplas femininas, Kaillie Humphries e Heather Moyse (CAN) venceram pela terceira vez na temporada. O Brasil participou da North America Cup em Lake Placid (USA), conseguindo ótimos resultados. Nas duplas femininas, Fabiana Santos e Sally Mayara da Silva ficaram com o ouro e praticamente garantiram vaga em Sochi. Nos quartetos, os brasileiros ficaram em sexto e também se aproximaram da vaga olímpica.

Combinado nórdico
Os principais esquiadores da modalidade estiveram em Chaux-Neuve (FRA) para mais uma etapa da Copa do Mundo. Mikko Kokslien (FIN) venceu a prova individual pela primeira vez na temporada e é o vice-líder do ranking. Eric Frenzel (GER), o líder, chegou em quarto. Na competição de sprint em duplas, ouro para os alemães Tino Edelmann e Fabian Riessle.

Esqui alpino
No início da semana Felix Neureuther (GER) venceu o slalom na etapa de Bormio (ITA). Neste fim de semana, em Adelboden (SUI), ele venceu o slalom gigante, e o slalom foi vencido por Marcel Hirscher (AUT), que lidera os rankings da temporada nestas duas provas. No downhill feminino, as austríacas Elisabeth Goergl e Anna Fenninger fizeram dobradinha em casa, na etapa de Altenmarkt-Zauchensee, com a líder do ranking Maria Hoefl-Riesch (GER) chegando em terceiro. Na primeira prova de super combinado na temporada, Marie­-Michele Gagnon (CAN) ficou com o ouro, e Hoefl-Riesch foi mais uma vez terceira colocada.

Esqui cross-country
A única etapa dessa semana foi o sprint em Nove Mesto (CZE). Kikkan Randall (USA) venceu a prova feminina e Sergey Ustiugov (RUS) venceu a masculina. Os líderes gerais da Copa do Mundo são os noruegueses Therese Johaug e Martin Johnsrud Sundby.

Esqui estilo livre
Várias provas foram disputadas nos Estados Unidos nessa semana. Em Breckenridge, as quatro provas tiveram atletas da casa como campeões. O slopestyle feminino foi vencido por Keri Herman e o masculino por Bobby Brown. Ambos ocupam a segunda posição do ranking da temporada na prova. Maddie Bowman e David Wise venceram o halfpipe. Em Deer Valley, Hannah Kearney venceu as duas provas de moguls, disparando na liderança do ranking, em que é seguida pelas três irmãs canadenses Justine, Chloe e Maxime Dufour-Lapointe. No masculino, os canadenses Mikaël Kingsbury e Alexandre Bilodeau mantiveram o domínio na temporada, ficando cada um com um ouro e uma prata na rodada dupla. Os dois ficaram em primeiro e segundo em todas as quatro etapas já disputadas nessa temporada. No aerials, Anton Kushnir (BLR) e Cheng Shuang (CHN) ficaram com os ouros. Kushnir lidera o ranking masculino e as chinesas ocupam as quatro primeiras posições no feminino, com Cheng em quarto. As brasileiras Laís Souza e Josi Santos ficaram respectivamente em 28º e 30º e entraram no ranking da Copa, em 36º e 37º (28º e 29º considerando o limite de quatro por país). As 25 melhores se classificam para Sochi, e restam duas etapas, a serem realizadas nos dias 14 e 18 de janeiro.

Luge
O quadro de medalhas da etapa de Oberhof (GER) não foi surpresa, já que a Alemanha conquistou onze das doze em disputa. A maior surpresa foi o resultado da prova individual feminina. Após seis ouros, Natalie Geisenberger perdeu uma etapa pela primeira vez, ficando com a prata na prova vencida por Tatjana Hüfner. Felix Loch venceu pela quarta vez no individual masculino, enquanto Toni Eggert e Sascha Benecken conquistaram o segundo ouro da temporada nas duplas.

Patinação artística
Boston sedia até este domingo o Campeonato Nacional dos Estados Unidos, que este ano serve de seletiva olímpica. Gracie Gold venceu o individual feminino, Jeremy Abbott o individual masculino, Marissa Castelli e Simon Shnapir venceram nas duplas e os medalhistas de prata em Vancouver Meryl Davis e Charlie White venceram a dança no gelo. Os Estados Unidos terão ao todo 15 representantes na patinação artística em Sochi.

Patinação de velocidade
Aconteceu em Halmar (NOR) o Campeonato Europeu Individual Geral, em que os patinadores competem em provas de 500m, 1500m, 3000m (só mulheres), 5000m e 10000m (só homens). A Holanda ficou com ouro e prata nas duas provas, com Ireen Wüst e Jan Blokhuijsen conquistando as primeiras colocações.

Salto de esqui
Três atletas se revezaram no pódio nas duas primeiras etapas de voo de esqui (as pistas mais longas que existem) da temporada, realizadas em Tauplitz-Bad Mitterndorf (AUT): Noriaki Kasai (JPN, ouro e bronze), Peter Prevc (SLO, prata e ouro) e Gregor Schlierenzauer (AUT, bronze e prata). Kamil Stoch (POL) continua na liderança do ranking da temporada. No feminino, Sara Takanashi (JPN) venceu as duas etapas de Sapporo e tem cada vez mais folga na liderança do ranking, foram seis ouros em sete etapas.

Skeleton
A etapa de St. Moritz teve rodada dupla para os homens, e os irmãos Martins e Tomass Dukurs (LAT) fizeram dobradinha nas duas, sempre com Martins em primeiro. No feminino, Noelle Pikus-Pace (USA) e Elizabeth Yarnold (GBR) inverteram as posições da etapa passada, e o ouro ficou com a americana. Shelley Rudman (GBR) ficou em terceiro.

Snowboard
Em Bad Gastein (AUT) aconteceram duas etapas do slalom paralelo para homens e mais duas para mulheres. Patrizia Kummer (SUI) venceu as duas femininas e disparou na liderança do ranking, que tem apenas três etapas contabilizadas. Alexander Bergmann (GER) e Vic Wild (RUS) venceram as masculinas. Em Vallnord-Arcalís (AND) também teve rodada dupla, mas no snowboard cross. E foi aqui o outro grande resultado do Brasil na semana. Isabel Clark, após se classificar em 15º na primeira fase, disputou a última bateria de quartas de final e conquistou a última vaga na semifinal, etapa em que aproveitou as quedas das adversárias e conseguiu uma inédita classificação para a final. Descendo a montanha entre as seis melhores do dia, Isabel ficou em sexto e assegurou sua classificação para Sochi. Hoje, ela não teve a mesma sorte e ficou em quinto na sua bateria de quartas de final. Dominique Maltais (CAN) ficou com o ouro ontem e a prata hoje e lidera o ranking da temporada. No masculino, Trevor Jacob (USA) e Omar Visintin (ITA) foram os campeões do fim de semana.

Os favoritos – parte 1

Em 2010 eu caí de paraquedas nas Olimpíadas de Inverno. Quando os Jogos de Vancouver começaram, numa sexta-feira de carnaval, eu não conhecia as modalidades e ficava assistindo sem entender muita coisa. Mesmo assim, me apaixonei pelo curling, torci feito um louco na final do hóquei, comemorei cada medalha do Canadá e, principalmente, curti o clima que só as Olimpíadas são capazes de proporcionar, ainda que pela tv (qualquer trocadilho com “clima”, levando em conta que fevereiro faz um calor desgraçado aqui no Recife, é mera coincidência).

Mas agora é diferente. Venho me preparando desde o início da temporada de esportes de inverno para acompanhar ainda melhor os Jogos. Assisti competições, aprendi regras, conheço atletas, sei explicar como funciona cada uma das 98 provas. Por isso, resolvi fazer aquilo em que todo brasileiro é especialista: palpitar.

Diferente das Olimpíadas de Verão, aqui não dá pra apontar um país que seja favorito em tudo. Nem mesmo um pequeno grupo de países que vá dominar o quadro de medalhas. Considero pelo menos cinco os que vão brigar pelo topo. Estados Unidos e Canadá contam com a força do hóquei, do snowboard e da patinação (e do curling, no caso dos canadenses). A Alemanha tenta manter o domínio no bobsleigh e no luge e beliscar medalhas em várias modalidades de esqui. A Noruega, berço do esqui nórdico, quer continuar forte no cross-country e precisa recuperar o território perdido nos últimos anos no salto e no combinado nórdico. Por último, a Rússia, apesar de não ser franca favorita em nenhum esporte, conta com o fator casa e com a força do esqui cross-country e da patinação artística para ter um bom desempenho.

Outros países, apesar de favoritos em apenas uma ou duas modalidades, podem aprontar em Sochi. A Holanda depende da patinação de velocidade e não vê problema algum nisso. A China, que foi ganhando força nos Jogos de Inverno através da patinação de velocidade em pista curta feminina, está botando suas asas de fora no esqui estilo livre. A Coreia do Sul tem vários nomes de peso nas três modalidades de patinação (artística, velocidade e velocidade em pista curta) e pode até repetir o Top 5 de 2010. A Suécia tem chances no hóquei, mas é do esqui cross-country que devem vir suas principais conquistas. Áustria e Suíça vão comemorar os resultados do salto de esqui, enquanto a França vai esperar medalhas no biatlo e a Austrália vai manter sua tradição de ir ao pódio em provas oriundas dos X-Games (esqui estilo livre e snowboard).

Nos próximos dias vou fazer posts detalhando meus favoritos em cada modalidade, sugerindo nomes para ficar de olho em fevereiro e explicando como funcionam as provas. Está chegando a hora!

Resumo da semana (01-05/jan)

Biatlo
A quarta etapa da Copa do Mundo, em Oberhof (GER), foi dominada no masculino por Emil Hengle Svendsen (NOR), que venceu o sprint na sexta e a perseguição no sábado, e por Martin Fourcade (FRA), que venceu a largada coletiva hoje e ficou em terceiro nas duas provas anteriores. Fourcade ampliou ainda mais sua vantagem na liderança da Copa do Mundo e é disparado o principal favorito para todas as provas individuais em Sochi. No feminino, Darya Domracheva (BLR) venceu o sprint e a perseguição, mas um tiro errado na última sessão da largada coletiva tirou a chance de uma tríplice coroa. Melhor para Tora Berger (NOR), que ficou em quarto sexta e sábado e venceu hoje, fazendo dobradinha norueguesa com Synnoeve Solemdal. Gabriela Soukalova (CZE) ainda é a líder da Copa, mas a diferença entre a primeira e a sétima colocadas é de menos de 40 pontos (Fourcade tem 169 pontos de vantagem pro vice-líder no masculino).

Bobsleigh
Na etapa de Winterberg, Steve Holcomb ficou fora do pódio pela primeira vez nessa temporada. A vitória nas duplas masculinas ficou com os suíços Beat Hefti e Alex Baumann, e a rodada dupla dos quartetos teve vitória dupla do trenó alemão liderado por Maximilian Arndt. No feminino, vitória das canadenses Kaillie Humphries e Heather Moyse.

Combinado nórdico
A Copa do Mundo voltou com uma esvaziada etapa realizada em Chaikovski (RUS). Tim Hug (SUI) venceu ontem a prova com pista normal, e Wilhelm Denifl (AUT) foi o campeão hoje na pista longa. Eric Frenzel (AUT) ainda lidera o ranking da temporada.

Esqui alpino
Mikaela Shiffrin (USA) venceu hoje o slalom em Bormio (ITA), tornando-se a primeira americana a vencer 13 etapas de Copa do Mundo com menos de 19 anos de idade. Essa etapa, que substituiu a de Zagreb (CRO), cancelada, foi a única da semana, e termina amanhã, com o slalom masculino.

Esqui cross-country
A Noruega dominou o Tour de Ski, sequência de sete etapas da Copa do Mundo que começou dia 28 e terminou hoje. Martin Johnsrud Sundby e Chris Jespersen fizeram a dobradinha no masculino. Johannes Duerr (AUT) completou o pódio. No feminino, o pódio foi 100% Noruega, com Therese Johaug, Astrid Uhrenholdt Jacobsen e Heidi Weng.

Esqui estilo livre
Foram disputadas em Calgary (CAN) provas de halfpipe e moguls. No halfpipe feminino, vitória da jovem britânica Rowan Cheshire, vice-líder da Copa do Mundo. No masculino, pódio 100% canadense, com Justin Dorey (também vice-líder da Copa) ficando com o ouro. No moguls, que teve apenas a segunda de seis etapas antes de Sochi, vitórias dos canadenses Justine Dufour-Lapointe no feminino e Mikael Kingsbury no masculino.

Luge
Mais um dia tranquilo para a Alemanha, que venceu as quatro provas da etapa de Konigssee. Natalie Geisenberger, Felix Loch e a dupla Tobias Wendl/Tobias Arlt venceram suas provas separadas e se juntaram para formar a equipe imbatível que venceu o revezamento misto pela quarta vez em cinco etapas. Não contentes com isso, ainda quebraram o recorde da pista, que já era da Alemanha. Geisenberger continua com 100% de aproveitamento na prova individual, Wendl e Arlt têm cinco ouros em seis etapas e Felix Loch ganhou seu terceiro ouro individual na temporada.

Salto de esqui
Semana cheia, com duas etapas do Torneio Quatro Pistas e uma etapa feminina. No primeiro dia do ano, Thomas Diethart (AUT) venceu a segunda etapa do Quatro Pistas, em Garmisch-Partenkirchen (GER). Ontem, Anssi Koivuranta (FIN) se deu bem na conturbada etapa de Innsbruck, que não teve a segunda fase devido ao mau tempo, e tornou-se o primeiro atleta a vencer uma etapa de Copa do Mundo tanto no combinado nórdico quanto no salto de esqui. Amanhã tem a final da última etapa, em Bischofshofen (AUT). Diethart lidera a classificação geral, seguido por Simon Ammann (SUI), que subiu ao pódio nas três etapas, e Thomas Morgenstern (AUT). No feminino, Irina Avvakumova (RUS) venceu a etapa de Chaikovski (RUS), com a líder da Copa do Mundo e principal favorita ao ouro em Sochi Sara Takanashi (JPN) ficando com o bronze.

Skeleton
Na Copa do Mundo em Winterberg (GER), os irmãos Martins e Tomass Dukurs, da Letônia, fizeram dobradinha, com o russo Alexander Tretiakov, líder do ranking, ficando em terceiro. No feminino, Elizabeth Yarnold (GBR) venceu, deixando Noelle Pikus-Pace (USA) em segundo e Sarah Reid (CAN) em terceiro.